나들목사랑의교회(서울 종로구 연건동·김형국 목사)의 새벽기도는 여느 교회와는 다른 면이 있다. 가장 큰 특징은 기도가 중심이 되는 다른 교회 모임과는 달리 성경묵상이 중요시된다는 점. 새벽기도회가 시작되는 아침 6시 30분이 되면, 교인들은 '주님과 함께 아침 열기'라는 제목의 묵상집을 펴고 성경을 통해 하나님을 만나기에 여념이 없다.
나들목사랑의교회가 매달 직접 펴내는 이 묵상집은 교회 안에서는 흔히 '주아기'로 통한다. 묵상 본문을 'Young 2080'에서 제공받는다고 하지만, 책 내용 절반 이상이 나들목사랑의교회 사람들의 작품이다. 이 책을 만들기 위해 많은 사람들이 자원봉사로 나선다. 성경묵상을 강조하는 교회는 여럿 있다지만, 교회가 직접 나서서 매달 묵상집을 만들 정도로 열의를 보이는 교회는 흔치 않을 것 같다.
한 시간 가량 이어지는 새벽기도의 절반을 차지하는 것은 성경묵상. 이른 시간임에도 불구하고 성경을 연구하는 사람들의 열기가 예배당 안에 가득하다. 각자 묵상이 끝나면 김형국 목사의 간단한 나눔이 이어진다. 흔히 들을 수 있는 '설교'가 아니라 자신이 묵상한 내용을 성도들과 나누는 방식이다. 김 목사의 나눔이 끝나면 공통의 제목을 가지고 기도한 후, 각자 기도의 시간을 갖는다. 이렇게 진행하다 보면 어느덧 한 시간이 훌쩍 지나간다. 늘 요란한 분위기에서 드리는 새벽기도에 익숙한 기자로서는, 이렇게 조용한 가운데 새벽기도를 드린다는 것이 조금은 새롭게 느껴진다.
나들목사랑의교회 새벽기도가 각자의 묵상을 중시하는 것은, 말씀과 기도가 적절하게 조화되는 것이 건강한 신앙의 출발이라고 믿기 때문이다. 교회는 성도들 스스로 성경을 묵상하고 이를 삶에 적용할 수 있도록 돕기 위해 때때로 '큐티세미나'를 열고, 일년에 두 차례 '특별기간'을 정해 새벽기도 참여를 독려하기도 한다. 이렇게 하다보니 막연히 자신과 가족만을 위해 기도하던 것에 익숙하던 사람들이 어느새 성경 속에서 기도 제목을 뽑아내고 이를 놓고 무릎을 꿇는다.
▲교회에서 직접 펴내는 묵상집 '주님과 함께 아침 열기'
(사진제공 나들목사랑의교회)
이 교회 성도 황수홍 씨(33)는 나들목사랑의교회 새벽기도의 장점을 "자생력을 키워준다"는 말로 표현했다. 스스로 말씀을 씹어 먹을 수 있는 능력을 길러준다는 것. 김명진 씨(38)는 새벽기도를 통해 하나님을 깊이 만나고 인생의 위기에서 벗어난 경우. 그는 우연한 계기에 하나님을 만났으나 받은 은혜를 유지하는 것이 힘들었다. 성경을 읽으려 펴보았지만, 혼자 힘으로 어려운 구약 성경을 이해하기에는 어려움이 많았다. 그러던 중에 나들목사랑의교회 새벽기도회를 알게 되었고, 지금은 누구보다 열성적인 새벽기도 마니아가 되었다. 매일 아침을 묵상과 기도로 여는 습관은 그를 서서히 다른 사람으로 만들었다.
나들목사랑의교회 새벽기도에 참석하면서 한 가지 의문이 들었다. '묵상 위주의 기도회로 자칫 신앙이 건조해지지 않을까?' 김형국 목사는 이런 의문에 대해 "열정적 분위기를 원하는 사람에겐 건조하게 보일 수도 있다"며 말문을 열었다. 통성기도에 장점이 있는 것은 분명하지만, 한국교회는 '침묵 기도'와 '듣는 기도'의 영성을 더 배워야 한다는 것이 김 목사의 생각이다. 물론 간절한 마음으로 기도하기 원하는 사람들을 위해 기도회를 마친 후에는 누구나 자유롭게 기도할 수 있도록 예배당을 개방하는 것도 잊지 않는다.
취재를 마치고 교회 문을 나서는 순간, "기도의 내용이 더 중요하다"는, 김형국 목사의 어쩌면 당연한 말이 가슴속에 오래 맴돌았다. "간절하게 소리 높여 기도하는 것도 물론 중요하지만, 더 중요한 것은 그 기도가 하나님의 뜻에 맞느냐는 점이다. 바르게 기도하기 위해서는 성경을 통해 우리 시대에 주시는 하나님의 메시지를 들을 수 있어야 한다."
양정지건
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